IAN & THE ZODIACS
Wade In The Water
(RPM)

I 1995 års upplaga av mastodontverket “THE TAPESTRY OF DELIGHTS - The Comprehensive Guide To British Music Of The Beat, R&B, Psychedelic And Progressive Eras 1963-1976” (Borderline Productions) avslutar författaren Vernon Joynson artikeln om Ian & Zodiacs med omdömet: “Most of their music is poor, but ´Wade In The Water´, a jazzy/R&B classic done by Ramsay Lewis and others, is brilliant, raunchy and very moddy with Hammond organ”

Att “Wade In The Water” är brilliant är lätt att skriva under på, men att Ian & The Zodiacs musik i övrigt skulle vara dålig, fattig, tråkig, torftig eller hur man nu väljer att översätta “Most of their music is poor...” stämmer inte alls. I alla fall inte så som den är samlad och förpackad på RPM:s nyutkomna “Wade In The Water”. Tvärtom skulle jag vilja säga.

Likt Liverpoolkollegorna The Remo Four framstår gruppen som ytterst kompetent och likheterna är flera. Båda grupperna förblev förbisedda av alla utom av den kvalitetsmedvetna Hamburgpubliken, vars behov av merseybeatpop och rock´n´roll tycktes vara omättligt. Bådas skivframgångar var också koncentrerade till Tyskland, med ett undantag. Philips Records släppte Ian & The Zodiacs inspelning av “The Crying Game” 1965 i Amerika, där den blev en jättehit i Texas. Mer än 250 000 exemplar såldes och gruppen åkte över för att följa upp framgången, men problem med arbetstillstånd gjorde att de aldrig fick tillåtelse att uppträda eller ens prata i radio.

Efter tre bortkastade veckor åkte man - både fattigare och besvikna - tillbaka till Hamburg, där de, trots det hårda klimatet, alltid kände sig uppskattade och välkomna.

I boken “Twist And Shout” (Nirvana Books, 2004) berättar sångaren Ian Edwards för författaren Spencer Leigh hur väl omhändertagna de blev i St. Pauli-distriktet: “ The first time I went down the Grosse Freiheit to the Star-Club was frightening. We were four young lads from Liverpool and we arrived in the blue capitol of the world, but it was the strippers, prostitutes and gangsters who looked after the band. We didn´t have any problems: they told us where to go and what to do...If the girls of the night had a good night, then it was a good night on stage for us as well. The bottles would be sent up. You would lose face if you didn´t drink what they sent you. It´s fine if they sent you beer but it´s hard for four people to drink a bottle of Scotch in an hour.”

Ur Ian & The Zodiacs totala skivproduktion, bestående av imponerande sjutton singlar, en Ep och sju Lp-skivor - varav två under namnet The Koppykats - har engelska RPM sammanställt “Wade In The Water”, vilken helt saknar svackor och rent utfyllnadsmaterial. Oavsett om gruppen tog sig an kända sånger som nämnda “Wade In The Water”, “Respect”, “Ride Your Pony” och “The In Crowd” eller de egna kompositionerna “Na-Na-Na-Na-Na”, “Why Can´t It Be Me” och den fantastiska “No Money, No Honey”, så gör man det högst personligt och som en värdig representant för den musikstil som tog The Beatles först till Hamburgs horkvarter och därefter till den absoluta världstoppen.

I fallet Ian & The Zodiacs är jag mer benägen att hålla med Greg Shaw än Vernon Joynson, då Shaw i sitt fanzine “Who Put The BOMP” nr 3 från 1973 beskriver gruppen som en av de bättre från Liverpool: “There is a definite Liverpool sound that I hear in the better Mersey groups, such as the Searchers, Swinging Blue Jeans, Ian & the Zodiacs, Faron´s Flamingos, and so on.” och förklarar varför de var mer än simpla plagiatörer “It´s very wrong to assume that they were only trying to copy the American records. They obviously liked the songs and the music, but I think they realized, in most of the cases, that they couldn´t duplicate it. What the best groups did was adept the songs to their own style...”

Samlingsskivan “Wade In The Water” är den första i sitt slag för Ian & The Zodiacs och en mycket välkommen utgåva för oss som aldrig kan få nog av det som kännetecknade Liverpools specifika bidrag till rockmusiken - merseybeat.

http://www.youtube.com/watch?v=aoMtbtsirNI
http://www.youtube.com/watch?v=kbDcMCNy6NI
http://www.youtube.com/watch?v=jwGQ-OfFUXo
http://www.youtube.com/watch?v=YYMk6nLmDds
http://www.youtube.com/watch?v=fv4IYk1IksM