THEE HEADCOATS SECT
A Tribute To Don Craine
(Damaged Goods)
Den 24 februari 2022 avled Don Craine, eller Michael O'Donnell som var hans riktiga namn, till följd av lungcancer. Han blev sjuttiosex år och hade i sextio år varit gitarrist, sångare och ledare för den engelska gruppen Downliners Sect. Han och de övriga i gruppen var pionjärer inom brittisk rhythm & blues och samtida med grupper som Rolling Stones och Yardbirds. Till skillnad från kollegorna blev Downliners Sect bara "världsberömda" i Sverige. Här röstades två av deras tidiga singlar - "Little Egypt" och "I Got Mine" - 1965 in på den då så åtråvärda Tio i Topp-listan. En placering där garanterade jobb i de svenska folkparkerna och på ungdomsgårdarna. Downliners Sect kom hit och utövade ett enormt inflytande på svenska popgrupper som tagit intryck av brittisk rhythm & blues. Ur deras debut-Lp, "The Sect", plockades låtar som "Hurt By Love", "Bright Lights", "Easy Rider", "Our Little Rendezvous", "Too Much Monkey Business", "One Ugly Child" och framför allt "Bloodhound". Alltså de sånger Downliners Sect hämtat från förebilder som Charles & Inez Foxx, Jimmy Reed, Leadbelly, Chuck Berry och den obskyre Larry Bright. Den sistnämndes "Bloodhound" blev något av ett måste på den samtida svenska rhythm & bluesscenen. Huruvida medlemmarna i Downliners Sect själva hade hört Larry Brights inspelning av "Bloodhound" och "One Ugly Child", eller om de fått låtarna via sitt skivbolag, är osäkert.
Larry Bright har beskrivits som en sjuhelvetes gitarrist, med ett fördelaktigt utseende och en förkärlek för Texasblues och voodoo. Bright föddes i Norfolk, Virginia, växte upp i Corpus Christi, Texas, och flyttade som tjugoåring till Kalifornien. Det var på det lilla Los Angeles-baserade skivbolaget Tide Records som "One Ugly Child" respektive "Bloodhound" kom ut 1960 och 1961. Tide släppte ett femtiotal singlar med olika artister, varav bara en blev en hit. Larry Bright gjorde "I Got My Mojo Working" i en dansversion, kallade den "Mojo Workout", skrev sitt eget namn som låtskrivare och fick Tide Records enda "storsäljare". Nåja, tre veckor på Billboardlistan, med 90 som högsta placering, i maj 1960 kanske inte gjorde honom eller bolaget rika. Hela sin skivkarriär (1960-1976) vandrade han runt hos ett antal småbolag - Tide, Rendezvous, Diplomacy, Edit, Jaye Joseph, Donna, Highland, Bright, Original Sound och Jojo. Vid ett par tillfällen lyftes han upp till större bolag. För Dot Records släppte han 1966 en mycket fin folkrockinspirerad version av "Money", för Del-Fi en gospelfärgad version av "Maybelline" (1964) och året innan Andre Williams rhythm & bluesnummer "Bacon Fat" från 1956, som Bright helt fräckt angav som sin egen. 1971 gjorde han ändå sin kanske mest intressanta inspelning. På etiketten Original Sound finns en suverän träskrockversion av Lennon-McCartneys "I Saw Her Standing There" och den likaledes suveräna egna b-sidan "Bye Bye Texas".
Larry Bright var en egensinnig, mångsidig och begåvad artist, om vilken Bob Keane på Del-Fi Records hade följande att säga:
"A hell of a talented guitarist, but he was one really weird guy. He was into all that voodoo stuff. Really believed in it too!"
Även med den lilla framgången på Billboard Top 100 hade det här i Sverige på sextiotalet varit svårt hitta sånger signerade Larry Bright. Utan Downliners Sects inspelningar av "Bloodhound" och "One Ugly Child" skulle de aldrig ha nått våra öron. Därför är det också extra roligt att "One Ugly Child" finns med på den aktuella ep:n "A Tribute To Don Craine".
Thee Headcoats var en av Billy Childish många bandkonstellationer. Gruppen var en hommage till förebilden Downliners Sect och verksam under första halvan av nittiotalet. Ett par LP-skivor - "Deerstalking Men" (1996) och "Ready Sect Go" (1999) - släpptes under gruppnamnet Thee Headcoats Sect, där de två kvarvarande medlemmarna i Downliners Sect också medverkade - Don Craine och Keith Grant-Evans.
Förutom "One Ugly Child" finns på "A Tribute To Don Craine" tre låtar skrivna av den extremt produktive Billy Childish: "The Baker Street Irregulars", "Oh Leader, We Do Dig Thee" och "The Ballad Of Malcolm Laphroaig". Childish kan sin Downliners Sect-historia. Don Craine i sin rhythm & blueshimmel och Keith Grant-Evans, som medverkar här, har all anledning att känna sig stolta. Billy Childish är nog en av mycket få artister som ett och samma år kan släppa nio Lp-skivor med nyskrivet material och där allt låter bra. En bedrift! I händerna på honom kommer Don Craine och Downliners Sects musik att leva vidare, få nytt låtmaterial och förhoppningsvis hitta en ny ung publik som inte bara vill ha datorproducerad musik.
